「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはないが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。