側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。