整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療方法全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントし、身体の不調を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりのやり方は無く施術する人により施術する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による矯正法（道具を使用する場合も）でする治療である。