「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。