いっぱんに、この病態すなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、疼痛があっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を受けてひどくなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い修正をおこなうことはないのです。