「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたために発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人が多数来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。