日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をおこない悪化することがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な施術を行うことはない。