日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ背骨を調整します。わずかな関節のズレでも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な治療をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなる事がある。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはありません。