側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。