一般には、この病態すなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みがあっという間によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をおこない悪化する事があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはありえません。