カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉・骨格の障害を扱う背骨の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療として手による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし椎骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多くみられます。
また、疾病の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」は筋骨格系と神経系の病気に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術療法はせずに、独特の手技による矯正を施術の主な手段とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクターは身体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の矯正の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を用いることに由来する。
WHO は、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経系の機能の障害によって起きるという理論に基づいて、肉体、主に背骨の関節の指圧により神経系の機能の回復を目指した治療です。
19 世紀に米国（アメリカ）で創始された神経機能に対する治療法。
脊椎の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の働きを治療する施術法。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自ら人間は痛みや痺れの軽快とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして背骨の歪みを総合的に診断して施術順序を統合して、様態や個人差に応じた矯正のテクニックを用います。