一般にこの状況、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを修正することで、痛みが瞬間的によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする治療院に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けてひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な矯正をおこなうことはない。