整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術法全てに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントして、病気を治そうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、人によってする事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う施術である。