「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。