側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。