一般にこの状態は、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬で消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなることがあるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な矯正をおこなうことはない。