「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をした為に発症します。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。