整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした施術を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう技術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することで、病態を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体に決まった手順は無く、治療する人により治療する事は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った技(矯正器具を使うことも）で行う施術です。