整体とは、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に使用される。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術法（せじゅつほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整アジャストして、病気を回復しようとする療法。オステオパシーは体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によって施術することは違います。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の治療法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。