整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正（アジャストメント）することによって、身体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では決められたやり方はなくやる人により行うことは違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った技でする治療である。