側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をした為に発現します。事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。