側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。