一般にこの状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、疼痛が瞬時に無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化することがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な調整を行うことはない。