側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。