「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。