整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることで、体の不調を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く行う人によって施術する事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した矯正（道具を使用することも）でする治療である。