整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術の多くについて使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の症状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、身体を改善しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、治療する人により施術することは異なります。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った技術（道具を使うことも）で行う施術である。