側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。