「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。