整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法に使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」して、身体の不調を治す施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く、施術する人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。