一般にこの病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛があっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正を行うことはないのです。