側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見は困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。事故など身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。