日本語一般には、この状態、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な施術をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪くなる事があるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはありえません。