整体とは、日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により種々の症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、身体を自然回復させようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく人によりする事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の施術を用いた整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。