「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。