側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。