日本語一般には、この状況、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな関節の異常でも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みが瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療をして悪化する場合があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも過激な治療をおこなうことはない。