整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える療法全てに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストして、身体機能を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定まった手順はなく、治療する人によってする事は異なります。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療です。