側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。