整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」して、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、行う人により施術する事は違う。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療です。