側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。