整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することによって、病気を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた方法はなく、人によってすることは異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正で行う施術です。