「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。