一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できることは多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、疼痛が瞬時に消失することがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療を行い悪くなることがあるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正をおこなうことはないのです。