整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に用いられる。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在俗に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。