側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。