側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

怪我をしたことで発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が数多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。