整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）全般についてもちいられる。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」して、体を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く治療する人によって行うことは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正（道具を使用することも）でする施術である。