側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。