整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法にもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることで、身体を回復しようとするものです。「オステオパシー」は体の構造的な異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりのやり方はなく人によって治療することは違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。